我出生并成长于台湾，后来到美国攻读研究所。在我人生的前半段，我深受华人文化形塑；后半段则受到美国文化的影响。因此，我逐渐活在这两种截然不同的价值体系之间的张力。本文所分享的观察，乃根据我成长的经验、个人的反思，以及多年来与华人群体（特别是在教会圈子中）工作的经历。本文并非意图概括所有华人基督徒的经验，也无意涵盖他们在 “休息” 议题上的所有面向；而是尝试探讨在华人文化处境中，影响 “休息” 这个概念的可能文化因素。
我年幼的时候，从来不太敢开口要求休息。如果我问父母亲，自己能否暂停读书时间、休息一下，他们会回答：“你在说什么？休息什么？你的数学题目进度落后了，你的科学作业也还没完成。” 即使我所有作业都按时完成，他们仍会说：“那就去预习下一课，要确保你走在全班的前面，最好在老师还没教之前就全部学会。”
这就是我家对休息的看法。“休息” 这个词似乎不存在我们的字典或日常生活中；一般来说，华人很难真正理解什么是休息，或是该如何休息。“努力” 是一种必须培养的美德，父母会竭尽所能确保孩子具备这个特质，因为他们相信，这是成功的唯一途径。这样的价值观在家庭与学校里被严格地不断强化。
然而，我们家里也存在一种被允许的 “休息”。我还小的时候，会看到祖母每天午饭后小睡一会儿，通常只有三、四十分钟。之后她便醒来，继续在家中忙进忙出。全家人都尊重她的休息时间，从不打扰她午睡。我被告知：“祖母一辈子这么辛苦，这样的休息是她应得的。” 仿佛休息只属于年长者，是经过一生劳碌后才配得的事。
儒家思想与休息
若要探讨哪些文化价值和信念可能影响华人的 “休息观”，就必须从儒家思想谈起。儒家思想是一套以羞耻为基础的内在价值运作系统，数千年来在华人社会中发挥其影响力，无论政权是君主制或民主制皆然。大约两千五百年前，孔子提出一项奠基性、极具影响力的教导：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”1 简而言之，若要建立一个有秩序、低犯罪率的社会，就要在人民心中建立一套内在的羞耻系统，使他们能自我规范、自我监督自己的行为；不仅如此，人们也会彼此监看，确保每个人都在 “做正确的事”。
这套治理系统在华人历史上受到许多皇帝的欢迎及以实践。经过数千年的运作，华人几乎难以跳脱以这种以羞耻为核心的内在思维模式。尽管文化大革命期间曾试图根除包括儒家思想在内的华人传统文化，这种羞耻文化的心态依然深植人心。“丢脸” 至今仍被视为个人、家庭或公司所能面临的最大冒犯之一。
那么，这种以羞耻为核心动机的价值系统与 “休息” 有何关联？既然 “努力工作” 被视为典范性的美德，那么 “休息” 自然成为其对立面。当你休息时，意味着你 “不够努力”，是在浪费可以多做事情的时间（浪费光阴）。因此，选择休息往往被人解读为懒惰或 “不能吃苦” 的表现——而这些都是不良的人格特质，会为个人带来羞耻。此外，在一个高度重视一致性与群体和谐的社会里，休息可能被解读为只顾个人福祉、忽略群体利益；换句话说，就是自私或以自我为中心。因此，在集体主义文化中，休息不仅意味着品格上的缺陷，更可能为个人带来羞耻感。
再者，“吃苦” 是华人文化中备受推崇的品质。“吃苦” 可被理解为持久不懈的忍耐，透过勤奋与努力来展现。更进一步说，一个人是否有能力吃苦、能承受多少苦，被视为其品格的真实展现。即使事情不顺利，只要一个人能吃苦，就不会为自己、家庭或所属群体带来羞耻；事实上，即便在其他方面都失败，一个人只要能吃苦，就能赢得称赞与肯定。在这种荣誉与肯定的保证下，“休息” 反而成为获得这种地位的阻碍，甚至可能被视为软弱或缺乏决心的迹象。
儒家思想与其他道德原则的实践
我念高中时，每个年级约有一千名学生。为了有效管理学生，学校将我们分成不同班级，每个班级都以一种美德命名。当我在教室外自我介绍时，会说：“我是诚信班的高三学生。” 或是：“我是正义班的高一学生。” 在教室里，我们会研读《论语》以及其他根植于《论语》的道德原则。我们被要求将这些内容全部背起来，因为考试会考，而且更重要的是，我们被期望一生都要活出这些教导。
为了说明这种氛围，以下是一些与勤奋和 “吃苦精神” 相关、广为人知的谚语：
- 鞠躬尽瘁，死而后已
- 勤能补拙
- 勤奋是成功之母
- 奋斗不懈
- 分秒必争
除了《论语》和这些谚语外，“三纲”、“五常”2、“四维”3与 “八德”4也反覆出现在我们整个求学过程中。在校外，这些价值仍然无所不在。在乡村的墙面上，或许多商店与餐馆的招牌上，都能看见这些美德被写成标示或自然地融入其中；甚至有些街道会直接以美德命名。在这些 “人生准则” 的环绕中成长，我们被深刻地编织在这套价值体系里；我们的行为举止、待人处事与日常运作，自然地朝着符合这些期待的方向发展。而在这样的华人生活方式中，“休息” 似乎没有立足之地。
“休息” 与华人同工的关系
如果你查看一个华人教会退修会的行程表，会发现整个退休会被讲员信息及各种工作坊填得满满的，几乎没有真正的空档。即便安排了 “休息时间”，人们也会彼此相约找点事情 “做”，而不是单纯地休息——也就是真的 “什么都不做”。这种 “一定要做点什么” 的倾向，并非因为华人不需要休息，而是因为 “不够努力、不够有生产力或不够勤奋” 会带来羞耻感。没有人愿意让耶稣的名和教会蒙羞；因此，这些华人基督徒即使内心空虚、疲惫、耗竭，仍会持续努力工作而不休息。
此外，若从儒家的角度来诠释与理解 “舍己” 的观念，就更容易将休息的需求排除在外。“吃苦” 成为透过自我牺牲来证明信仰的重要方式。因此，许多华人基督徒同工会忽略或压抑自己对休息的需求（对个人身心灵健康的关注），为了完成群体目标而咬牙撑过所有任务。透过这些舍己的行动，他们不仅可以为群体 “保住面子”，甚至可能为群体、乃至为耶稣赢得荣耀与肯定。于是，“吃苦” 往往成为衡量一个基督徒对上帝和教会忠心程度的标准。“休息” 再次被排除在服事主与他人的过程之外。
当我们与华人同工谈论 “休息” 的概念时，可以预期会遇到某种程度的抗拒，这与其独特的文化背景与影响密切相关。他们并非刻意拒绝休息，只是不习惯 “休息” 这个观念及其价值。在华人的文化脉络中，因为缺乏共同实践的传统，“休息” 几乎像是一种外来语言，甚至没有足够的词汇去理解它。因此，多数华人同工或许需要透过扎实的圣经教导，才可能真正开始思考并接纳休息的意义。
尽管在华人同工之间，并不鼓励或广泛接纳休息的概念，但若有稳固的圣经基础与温柔的引导，休息仍然是可以被允许的。当我们越来越理解华人同工的经验处境，以及华人社会所重视的美德，就有可能以合乎文化敏感度的方式展开对话，邀请他们进入上帝的平安（shalom）之中。毕竟，休息不是另一项必须完成的 “任务”，而是一份来自慈爱天父的礼物。
