华人教会如今积极回应跨文化、普世宣教的需要。怀着一颗立志委身、永不回头的心，许多宣教士及其家庭被差派到地极，走进庄稼成熟的禾场。
他们里面带着与教会老一代相同的DNA——冲啊、冲啊、冲啊地投入事奉。任何苦难都是为主受的。他们被耶稣牺牲的爱所激励：既然如此，怎能不将全心全意献给主？在这世上，还有什么是不能为主舍弃的呢？
这样的决心令人敬佩，但这种 “一股脑地往前冲” 也带来必须正视的挑战。近年来，在宣教服事中偏离轨道、甚至彻底被摧毁的宣教士及其家庭，其数量已达令人忧心、令人心碎的程度。
其中一个尚未被充分提出与探讨的问题是：在他们的服事中，他们是否没有把上帝所要求的献上，反而献上了上帝 “并未要他们舍弃的”？答案显然是肯定的——尤其在建立家庭与发展父母职分这一方面。
许多在华人教会服事的人，在神学上持有一种观点：只要你专心投入事工，上帝自然会看顾你的家庭。于是潜意识里形成这种想法：基督徒不必投入大量时间与心力，仍能自然建立良好的家庭关系。再加上对圣经的一种偏颇理解，以为圣经教导人若要服事主，就必须撇下父母、妻子与儿女，导致了这样的观念与实践：为了服事主而忽略甚至抛下家庭，是完全可以接受的。
这些因素交织在一起，使那些委身事奉的人——尤其是我们的弟兄——没有把深化婚姻关系与履行父职的责任放在事工的优先位置。他们未曾意识到，自己需要花时间建立这张与自身存续息息相关的 “安全网”。然而，当没有安全网，或安全网破裂，或事工因重大挫折而崩溃时，往往带来令人心碎的结果：生命破碎，事工崩溃，甚至全面解体。但这一切其实是可以避免的。
在这张关乎存续的安全网所包含的众多关系中，本文将简要聚焦于其中一项较常被忽略的关系——父职。
另一个事工呼召：父职
宣教学者常引用《创世记》12:1-3的亚伯拉罕之约——上帝要借着亚伯拉罕赐福地上的万国——作为宣教神学的重要基础。然而，上帝是 “如何” 成就这个应许，必须在《创世记》18:17-19的脉络下来理解：
耶和华说：“我所要做的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？亚伯拉罕必要成为强大的国，地上的万国都必因他得福。我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属，遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了。”
这段经文显示，亚伯拉罕的 “父职” 与上帝赐福万国的计画密切相关，并且是他呼召的一部分。上帝对亚伯拉罕以及万国的祝福应许，是透过他作为一家之主、一族之长的角色来实现的——亚伯拉罕应教导并吩咐他的儿女及后代遵守上帝的道，在历世历代中活出上帝的话语。
这个常被忽略的连结，应当使许多在回应大使命时 “一股脑往前冲” 的关键弟兄们，重新反思父职的呼召。上帝对信心之父亚伯拉罕的命令，不仅强调口头宣讲的重要，更重要的是强调 “活出上帝道路” 式的宣教生命，以及以敬虔的家庭作为宣教大工程的重要载体。属灵父职的呼召，是何等重要！
属灵父职的核心
基督信仰强调父亲是 “一家之主”，这直接指向上帝赋予父亲的领导位置、责任与功用。作为父亲，教养儿女的首要责任在他们身上。
在父子与父女关系中，属灵父职始于一生之久的塑造过程——透过父亲的教养，使男孩成为男人，女孩成为女人。父职的呼召乃是让儿女明白，上帝按着祂的旨意造男造女，使他们能活出作为男性与女性的荣耀。
父职呼召不仅关乎培养儿女按着上帝的设计活出男性与女性的生命，更是培养他们成为下一代人敬虔的属灵父母。虽然并非每个人都会成为生理上的父母，但上帝的话语能透过许多被培育起来的属灵父母传承下去。这些属灵父母将在属灵上带领、牧养与教导下一代，使信仰得以代代相传并传至万国万民。
当宣教同工带领人归主、使人成为门徒时，怎能不盼望自己的儿女也能持守信仰，活出受造于神的荣耀，并将信仰一代代传递下去？这正是回应神圣父职呼召所带来的赏赐。愿没有一位父亲失去这份赏赐。
父亲的塑造
有效的父职并非自然形成的过程，而是需要学习的，因此必须有清楚的目标。我相信，上帝对一位成熟父亲的心意，是他能肩负起 “一家之主” 的领导责任，成为孩子心中的 “英雄爸爸”。上帝盼望父亲以坚定的真理、勇气、智慧，以及温柔的心来带领家庭。
要成为这样有效的父亲，首先必须明白上帝对真男人的定义。经过多年的思考及研读，我得出这样的结论：上帝所要的男人，是一位 “刚毅而温柔的基督徒骑士”。
“基督徒骑士” 的概念源自Raising a Modern-Day Knight一书1 ，这个形象代表上底对男子气概的异象。荣誉与忠诚，是基督徒骑士的语言，也是他的标志性特质； “刚毅而温柔” 则是我对基督徒骑士特质所加上的描述。
基督徒骑士在承担上帝的使命、捍卫真理与守护家庭时，展现出坚定不移的刚毅。这份刚毅，是经过长时间且严谨的操练所形成的——包括对圣经真理、圣经价值观、圣经信念的扎根，以及个人属灵操练（包括身体锻炼）。然而，在面对上帝及所爱之人时，基督徒骑士却展现出温柔细腻的心肠。这种刚毅与温柔，在耶稣基督的身上达到了完美的结合与彰显。因此，培养这样的品格，正是塑造属灵父亲的方式。
结论
我相信，这个世界不能没有父亲，而父职是我们的天父所指派的一项神圣职分。当父职在基督里被更新、被学习、被承担时，上帝必定会在父亲与儿女的关系中成就新事。
当父亲回应这个呼召，跟随天父的心意来带领家庭时，祂的恩典与怜悯便临到这个世界。当《玛拉基书》4:5-6的应许得以实现—— “他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。” ——整个家庭，乃至全地，都将经历更新的恩典。因此，众父亲们，让我们起来，回应这个神圣的呼召。
本文由ChinaSource翻译；原中文文章可于下方查阅。
编者按：本文已于2022年10月26日更新，新增原中文文章连结。
