華人教會如今積極回應跨文化、普世宣教的需要。懷著一顆立志委身、永不回頭的心，許多宣教士及其家庭被差派到地極，走進莊稼成熟的禾場。
他們裡面帶著與教會老一代相同的DNA——衝啊、衝啊、衝啊地投入事奉。任何苦難都是為主受的。他們被耶穌犧牲的愛所激勵：既然如此，怎能不將全心全意獻給主？在這世上，還有什麼是不能為主捨棄的呢？
這樣的決心令人敬佩，但這種「一股腦地往前衝」也帶來必須正視的挑戰。近年來，在宣教服事中偏離軌道、甚至徹底被摧毀的宣教士及其家庭，其數量已達令人憂心、令人心碎的程度。
其中一個尚未被充分提出與探討的問題是：在他們的服事中，他們是否沒有把上帝所要求的獻上，反而獻上了上帝「並未要他們捨棄的」？答案顯然是肯定的——尤其在建立家庭與發展父母職分這一方面。
許多在華人教會服事的人，在神學上持有一種觀點：只要你專心投入事工，上帝自然會看顧你的家庭。於是潛意識裡形成這種想法：基督徒不必投入大量時間與心力，仍能自然建立良好的家庭關係。再加上對聖經的一種偏頗理解，以為聖經教導人若要服事主，就必須撇下父母、妻子與兒女，導致了這樣的觀念與實踐：為了服事主而忽略甚至拋下家庭，是完全可以接受的。
這些因素交織在一起，使那些委身事奉的人——尤其是我們的弟兄——沒有把深化婚姻關係與履行父職的責任放在事工的優先位置。他們未曾意識到，自己需要花時間建立這張與自身存續息息相關的「安全網」。然而，當沒有安全網，或安全網破裂，或事工因重大挫折而崩潰時，往往帶來令人心碎的結果：生命破碎，事工崩潰，甚至全面解體。但這一切其實是可以避免的。
在這張關乎存續的安全網所包含的眾多關係中，本文將簡要聚焦於其中一項較常被忽略的關係——父職。
另一個事工呼召：父職
宣教學者常引用《創世記》12:1-3的亞伯拉罕之約——上帝要藉著亞伯拉罕賜福地上的萬國——作為宣教神學的重要基礎。然而，上帝是「如何」成就這個應許，必須在《創世記》18:17-19的脈絡下來理解：
耶和華說：「我所要做的事，豈可瞞著亞伯拉罕呢？亞伯拉罕必要成為強大的國，地上的萬國都必因他得福。我眷顧他，為要叫他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義，使我所應許亞伯拉罕的話都成就了。」
這段經文顯示，亞伯拉罕的「父職」與上帝賜福萬國的計畫密切相關，並且是他呼召的一部分。上帝對亞伯拉罕以及萬國的祝福應許，是透過他作為一家之主、一族之長的角色來實現的——亞伯拉罕應教導並吩咐他的兒女及後代遵守上帝的道，在歷世歷代中活出上帝的話語。
這個常被忽略的連結，應當使許多在回應大使命時「一股腦往前衝」的關鍵弟兄們，重新反思父職的呼召。上帝對信心之父亞伯拉罕的命令，不僅強調口頭宣講的重要，更重要的是強調「活出上帝道路」式的宣教生命，以及以敬虔的家庭作為宣教大工程的重要載體。屬靈父職的呼召，是何等重要！
屬靈父職的核心
基督信仰強調父親是「一家之主」，這直接指向上帝賦予父親的領導位置、責任與功用。作為父親，教養兒女的首要責任在他們身上。
在父子與父女關係中，屬靈父職始於一生之久的塑造過程——透過父親的教養，使男孩成為男人，女孩成為女人。父職的呼召乃是讓兒女明白，上帝按著祂的旨意造男造女，使他們能活出作為男性與女性的榮耀。
父職呼召不僅關乎培養兒女按著上帝的設計活出男性與女性的生命，更是培養他們成為下一代人敬虔的屬靈父母。雖然並非每個人都會成為生理上的父母，但上帝的話語能透過許多被培育起來的屬靈父母傳承下去。這些屬靈父母將在屬靈上帶領、牧養與教導下一代，使信仰得以代代相傳並傳至萬國萬民。
當宣教同工帶領人歸主、使人成為門徒時，怎能不盼望自己的兒女也能持守信仰，活出受造於神的榮耀，並將信仰一代代傳遞下去？這正是回應神聖父職呼召所帶來的賞賜。願沒有一位父親失去這份賞賜。
父親的塑造
有效的父職並非自然形成的過程，而是需要學習的，因此必須有清楚的目標。我相信，上帝對一位成熟父親的心意，是他能肩負起「一家之主」的領導責任，成為孩子心中的「英雄爸爸」。上帝盼望父親以堅定的真理、勇氣、智慧，以及溫柔的心來帶領家庭。
要成為這樣有效的父親，首先必須明白上帝對真男人的定義。經過多年的思考及研讀，我得出這樣的結論：上帝所要的男人，是一位「剛毅而溫柔的基督徒騎士」。
「基督徒騎士」的概念源自Raising a Modern-Day Knight一書1 ，這個形象代表上底對男子氣概的異象。榮譽與忠誠，是基督徒騎士的語言，也是他的標誌性特質；「剛毅而溫柔」則是我對基督徒騎士特質所加上的描述。
基督徒騎士在承擔上帝的使命、捍衛真理與守護家庭時，展現出堅定不移的剛毅。這份剛毅，是經過長時間且嚴謹的操練所形成的——包括對聖經真理、聖經價值觀、聖經信念的扎根，以及個人屬靈操練（包括身體鍛鍊）。然而，在面對上帝及所愛之人時，基督徒騎士卻展現出溫柔細膩的心腸。這種剛毅與溫柔，在耶穌基督的身上達到了完美的結合與彰顯。因此，培養這樣的品格，正是塑造屬靈父親的方式。
結論
我相信，這個世界不能沒有父親，而父職是我們的天父所指派的一項神聖職分。當父職在基督裡被更新、被學習、被承擔時，上帝必定會在父親與兒女的關係中成就新事。
當父親回應這個呼召，跟隨天父的心意來帶領家庭時，祂的恩典與憐憫便臨到這個世界。當《瑪拉基書》4:5-6的應許得以實現——「他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」——整個家庭，乃至全地，都將經歷更新的恩典。因此，眾父親們，讓我們起來，回應這個神聖的呼召。
本文由ChinaSource翻譯；原中文文章可於下方查閱。
編者按：本文已於2022年10月26日更新，新增原中文文章連結。
