马可牧师（Pastor Mark）是一位在中国服事、长期投身穆斯林世界跨文化宣教的基督徒。
去年，为了更深刻地理解他所服事的群体，马可牧师亲身参与了穆斯林的斋戒月（Ramadan）。他将这段经历写成文章，刊载于2016年冬季号《华源季刊》。
对马可牧师而言，这段为期一个月、全球数百万穆斯林共同参与的年度仪式，成了一次改变生命的经历。他如此描述：
对我来说，那三十天绝非寻常意义上的三十个日子，也不仅仅是一个可以用「一个月」来丈量的时间概念。无论是从夜晚到清晨的轮回，还是日出日落的交替更迭，我突然意识到，那三十天竟如同一个独特的四季轮转——让人看见了严冬的深邃，也发现了早春的丰盛；让人领略了盛夏的炎热，也踏入了秋日的收获。那三十天，对我而言是一段格外触动心灵的旅程……
在这三十天里，我不仅消瘦了将近五公斤，也诞生了这篇文字。我所经历的，是过去从未有过的。
马可牧师对斋戒月的观察，成了他作为一位服事中国穆斯林群体的中国信徒生命写照。身体承受的饥饿，让他联想到跨文化工作者在异乡常面临的资源匮乏，以及对熟悉事物的渴望——这种饥饿感，唯有在基督里才能获得终极的满足。他身处背景全然不同的人群中，参与这项陌生的仪式；这份身为中国人的孤独，让他联想到，中国跨文化工作者在异文化中服事时，必然会面临的孤立境遇。
最后，斋戒月结束之际，马可因深层的心灵挣扎而陷入低潮。他指出，这种挣扎对于身处异文化、并致力于实践「替代性救赎」（substitutive atonement）般的受苦精神的人来说，是预期中的代价——他们选择为了所爱的人群，去承担并面对这份痛苦与挣扎。
在亲身体验了这些切实可感的身体、情感与灵性冲击之余，马可牧师也从这段长达一个月的旅程中，获得了对中国跨文化工作者如何预备终身服事的崭新洞见。他开始反思：受差派者，究竟需要具备哪些素质？他也进一步深思：像他这样的差派者，又该扮演什么样的角色？
如欲阅读马可牧师完整的斋戒月见证，请参阅原文《这三十天》。
